DIGITAL LEADERSHIP DAN KINERJA KARYAWAN : SEBUAH EKSPLORASI KUALITATIF PADA GENERASI Z DI PERUSAHAAN RINTISAN DI KOTA MEDAN

Abstract

Perubahan lanskap digital yang semakin pesat menuntut pemimpin organisasi, khususnya di perusahaan rintisan startup, untuk mengadopsi gaya kepemimpinan yang adaptif dan berbasis teknologi, dikenal sebagai digital leadership. Penelitian ini bertujuan untuk mengeksplorasi pengaruh digital leadership terhadap kinerja karyawan Generasi Z pada perusahaan rintisan di Kota Medan dengan menyoroti tantangan, perspektif, serta adaptasi model kepemimpinan yang relevan dengan karakteristik digital native generasi ini. Latar belakang penelitian berangkat dari fenomena transformasi digital yang menuntut gaya kepemimpinan adaptif, komunikatif, serta mampu memotivasi dan mempertahankan Gen Z sebagai mayoritas tenaga kerja baru di era digital. Menggunakan landasan teori Social Exchange Theory, Motivation Theory, serta Self-Determination Theory, penelitian ini dilakukan melalui pendekatan kualitatif dengan metode Zaltman Metaphor Elicitation Technique (ZMET) yang melibatkan 30 partisipan dari 15 startup di Medan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa digital leadership berperan sebagai fondasi penting kinerja Gen Z, tidak hanya melalui pemanfaatan teknologi tetapi juga penciptaan visi strategis, transparansi, apresiasi, serta ruang inovasi yang memenuhi kebutuhan psikologis akan otonomi, kompetensi, dan keterhubungan. Lingkungan kerja digital adaptif terbukti meningkatkan motivasi intrinsik, keterlibatan kerja, produktivitas, kreativitas, serta loyalitas karyawan. Analisis data menghasilkan enam konstruk utama hubungan digital leadership dan kinerja Gen Z, yaitu efisiensi & optimalisasi proses, kolaborasi & lingkungan positif, kompetensi digital & adaptasi, motivasi–apresiasi–loyalitas, visi strategis & pertumbuhan, serta inovasi & kreativitas. Simpulan penelitian menegaskan bahwa kepemimpinan digital menjadi katalisator yang menjembatani kebutuhan Gen Z dengan tuntutan kinerja di era digital, sementara saran praktis difokuskan pada penguatan kompetensi pemimpin digital, penyusunan program pengembangan SDM yang sesuai karakteristik Gen Z, serta perluasan penelitian dengan pendekatan kuantitatif di masa depan untuk memperkuat generalisasi temuan.