POLARISASI ISU SOSIAL KELOMPOK MUDA BERASTAGI DALAM RUANG DIGITAL

Abstract

Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis bentuk dan proses terjadinya polarisasi isu sosial pada kelompok muda di Kota Berastagi dalam ruang digital, mengidentifikasi faktor-faktor yang memengaruhi terbentuknya polarisasi, mengkaji dampaknya terhadap kondisi psikososial pemuda, serta memahami strategi yang digunakan dalam mengelola konflik dan perbedaan pandangan di media digital. Penelitian ini dilatarbelakangi oleh meningkatnya intensitas penggunaan media sosial di kalangan pemuda yang menjadikan ruang digital sebagai arena utama pertukaran informasi, pembentukan opini, serta interaksi sosial yang berpotensi memperkuat keterbelahan pandangan. Fenomena ini menjadi penting untuk dikaji karena tidak hanya memengaruhi pola komunikasi daring, tetapi juga berdampak terhadap hubungan sosial dan kesejahteraan psikososial pemuda dalam kehidupan sehari-hari. Penelitian menggunakan pendekatan kualitatif deskriptif dengan lokasi penelitian di Kota Berastagi, Sumatera Utara. Subjek penelitian terdiri atas pemuda berusia 16–30 tahun yang aktif menggunakan ruang digital, khususnya melalui platform WhatsApp, Instagram, X (Twitter), dan media sosial lainnya. Informan dipilih menggunakan teknik purposive sampling berdasarkan pengalaman dan keterlibatan mereka dalam diskusi isu sosial maupun politik di ruang digital. Teknik pengumpulan data dilakukan melalui observasi partisipatif, wawancara mendalam, dan dokumentasi, sedangkan analisis data menggunakan tahapan reduksi data, penyajian data, dan penarikan kesimpulan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa polarisasi isu sosial di ruang digital pada kelompok muda Berastagi terbentuk melalui proses bertahap yang diawali dari perbedaan pendapat, penolakan terhadap pandangan tertentu, minimnya ruang dialog, meningkatnya ketegangan emosional, hingga munculnya penarikan diri dari ruang diskusi. Intensitas penggunaan media sosial yang tinggi, anonimitas pengguna, karakter komunikasi berbasis teks, serta penyebaran opini yang cepat menjadi faktor yang memperkuat polarisasi. Dampak yang muncul tidak hanya berupa meningkatnya konflik opini, tetapi juga memengaruhi kondisi psikososial pemuda seperti munculnya emosi negatif, rasa tidak dihargai, tekanan psikologis ringan, menurunnya kualitas hubungan pertemanan, serta kecenderungan menghindari interaksi sosial tertentu. Di sisi lain, ditemukan bahwa pemuda memiliki berbagai strategi dalam menghadapi konflik digital, seperti menghindari perdebatan yang tidak produktif, membatasi keterlibatan, hingga mencari solusi bersama melalui pendekatan dialogis. Penelitian ini menunjukkan bahwa ruang digital bukan penyebab utama konflik sosial, tetapi berperan sebagai akselerator yang memperbesar dan mempercepat ekspresi perbedaan yang telah ada di masyarakat.