MORFOLOGI SERAT DAUN NANAS YANG TELAH DILAKUKAN PERBAIKAN SIFAT FISIK ALKALI

Abstract

Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis morfologi serat daun nanas (Pineapple Leaf Fiber/PALF) yang telah dilakukan perbaikan sifat fisik melalui perlakuan alkali menggunakan larutan natrium hidroksida (NaOH) 5% dengan variasi waktu perendaman 1, 3, 5, 7, dan 9 jam. Proses perlakuan alkali bertujuan untuk menghilangkan lignin, hemiselulosa, pektin, getah, dan lapisan lilin pada permukaan serat, sehingga struktur fibril selulosa menjadi lebih terekspos. Pengujian morfologi dilakukan dengan metode Scanning Electron Microscope (SEM) guna mengamati perubahan struktur permukaan serat pada berbagai tingkat pembesaran. Hasil penelitian menunjukkan bahwa perlakuan alkali secara signifikan mempengaruhi morfologi serat daun nanas. Permukaan serat yang awalnya tertutup lignin dan kotoran mengalami perubahan menjadi lebih kasar, dengan pori dan fibril yang lebih terlihat. Proses defibrilasi mulai terlihat pada perendaman 1 jam dan semakin jelas pada perendaman 3–7 jam, ditandai dengan terurainya struktur serat menjadi fibril yang lebih halus. Namun, pada durasi perendaman yang lebih lama, seperti 9 jam, masih ditemukan lignin dan void (rongga) pada struktur serat yang dapat mempengaruhi kekuatan mekanik material. Kesimpulan dari penelitian ini adalah perlakuan alkali efektif dalam memodifikasi morfologi permukaan serat daun nanas, yang berpotensi meningkatkan ikatan mekanis antara serat dan matriks pada aplikasi komposit. Variasi waktu perendaman mempengaruhi tingkat pembersihan permukaan dan pembentukan fibril, di mana durasi optimal berada pada kisaran 3–7 jam.